Sommaire

Couverture

La Forteresse Noire – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

Chapitre un

Un vaisseau spatial transperça la nuit, dessinant de lentes spirales erratiques à travers un champ d’épaves éventrées. Il tournait et virait en une trajectoire folle et des flammes s’échappaient de sa proue. Encore et encore, il luttait pour s’ouvrir un passage. Il dansait entre les carcasses de mastodontes défunts. Il refusait de mourir.

Draik scruta l’écran durant plusieurs minutes, adossé nonchalamment à une poutrelle tordue en tirant de longues bouffées de son fume-cigalho. Quel entêtement, songea-t-il. Il savait que les chances du vaisseau, le bâtiment d’un libre marchand à en croire ses couleurs, étaient maigres, mais il espérait encore un miracle.

Draik grimpa par une écoutille d’accès pour monter sur un portique. D’ici, il pouvait embrasser du regard Précipice presque dans son ensemble. La station spatiale ressemblait à une autre épave disgracieuse dérivant au milieu des étoiles vagabondes, mais cet agglomérat d’espars et de passerelles avait attiré en masse les prédateurs. Des vaisseaux des quatre coins de la galaxie, blessés et affamés, commandés par des capitaines qui couraient tous après le même cauchemar fascinant, s’entassaient autour de ses points d’arrimage. La Dromeplatz surplombait les vaisseaux tel un œil sanglant et mutilé qui lorgnait cette assemblée de navettes et d’appareils de transport.

Des lumières flamboyèrent au-dessus de Draik quand le vaisseau du libre marchand percuta un fuselage à la dérive. Il maintint sa trajectoire pendant quelques secondes encore, puis se désintégra dans un nuage flamboyant de braises et de fumée, qui vint glisser tel un spectre sur le bouclier Void qui protégeait Précipice.

— Nous sommes décidément une espèce bien avide, Isola, commenta-t-il en secouant la tête avec incrédulité.

Son attachée se trouvait sur un des portiques inférieurs et grimpait vers lui en proférant à mi-voix une bordée de jurons. Draik se pencha et lui tendit la main pour l’aider à le rejoindre.

Plus bas, au-dessous des portiques, passait la route principale qui traversait les Lacis, une voie de transit constituée d’un assemblage de superstructures récupérées sur des épaves de vaisseaux. La route, plongée dans l’obscurité, était jonchée de débris mécaniques et humains. Les lumiglobes et les lumibandes avaient été vandalisés depuis longtemps, et la seule lumière provenait de l’éclat lointain de la Dromeplatz qui luisait tel un éternel soleil couchant et transformait les Lacis en un enfer carmin. L’air confiné à l’intérieur de l’écran Void était vicié par les émanations des moteurs et des turbines de recyclage ; il piquait les yeux, brûlait la gorge et empestait les vapeurs toxiques. Précipice était une forêt de spires au rebut, éphémère et rougeoyante comme un feu oublié qui couvait sous la cendre.

— Merci, dit Isola en saisissant la main de Draik pour prendre pied sur le portique supérieur.

Elle reprit un instant son souffle, puis lui jeta un regard contrarié.

— Capitaine, cela fait déjà sept heures que nous sommes là. N’y aurait-il pas une meilleure façon d’utiliser le temps qu’il vous reste ? Notre départ est prévu pour la fin de la semaine, à moins de progrès significatifs.

Isola observa le décor sordide à ses pieds. Elle possédait un visage de garçonne, au front large et aux yeux écartés, et ses cheveux noirs étaient sobrement lissés en arrière. D’une allure austère dans son uniforme impeccablement repassé, elle affichait en permanence un air de réprobation.

Draik ôta un gantelet et frotta son long visage efflanqué. Il se tourna vers l’écran Void pour contempler le phantasme responsable de tant de cupidité. Par-delà l’enchevêtrement de passerelles tortueuses de Précipice, par-delà les vaisseaux enveloppés de brume, la voûte céleste s’était figée, engloutie par un mur de néant. Peu d’hommes supportaient de contempler une telle chose. L’Insondable. L’Abîme. La Forteresse Noire.

Draik scruta le monolithe de noirceur en cherchant à y distinguer quelque chose de tangible, quelque chose de réel. Ses yeux glissèrent sur des angles et des ombres, incapables de trouver un point où se fixer, saisissant parfois une ébauche, la suggestion d’une forme, mais rien qui dure plus d’un instant. La Forteresse Noire avait la taille d’une petite planète, et Précipice orbitait autour d’elle telle une lune délabrée. Elle rendit son regard à Draik, malveillante et indéchiffrable, raillant ses efforts. Les âmes courageuses qui s’entêtaient à rester ici ne pourraient jamais prétendre comprendre la Forteresse Noire. D’innombrables rumeurs avaient circulé par-delà les Marches Occidentales, des histoires fascinantes sur les trésors qui sommeillaient dans ses entrailles. Mais les rares téméraires qui parvenaient à survivre au nuage d’épaves et débris qui l’entouraient ne tardaient pas à découvrir que son mystère ne se laissait pas aisément percer. La Forteresse savait garder ses secrets.

Draik renfila son gantelet et frappa du plat de la main la poutrelle couverte de poussière.

— Gaulon a dit de chercher ici, dans les Lacis.

— Gaulon était un ivrogne et un menteur.

— Mais pas un imbécile. Il savait qu’il aurait eu affaire à moi s’il m’avait menti.

Isola se renfrogna. Un petit cogitateur était glissé sous son bras, sorte de coffret en cuivre équipé de plusieurs rangées de grosses touches. Elle les pianota du bout des doigts et l’appareil s’alluma avec un bourdonnement. Des aiguilles oscillèrent au-dessus de boutons lumineux, des valves vrombirent, des mécanismes cliquetèrent. Elle examina les données qui s’inscrivaient.

— Nous avons ratissé le district entier, capitaine. Deux fois.

Draik agita son fume-cigalho vers les Lacis.

— Les gens qui s’enterrent ici le font justement pour qu’on ne les retrouve pas.

— Capitaine, cela fait trois mois que nous sommes sur Précipice. Nous avons largement outrepassé nos attributions, insista Isola alors que l’expression de son visage se radoucissait un peu. Je l’admets, vous sembliez sur le point d’obtenir un résultat, mais en fin de compte, qu’avez-vous réellement de concret ? Cette expédition n’a que trop duré. Les instructions de sa Seigneurie étaient claires : nous devons regagner l’amas de Curensis pour terminer nos négociations avec les Tann-Karr. Une vraie fortune nous attend dans ce système. Il est temps de quitter Précipice. La Forteresse Noire n’est pas le seul butin que la galaxie ait à offrir.

Draik garda le silence, le regard de nouveau tourné vers l’immense hublot. Les fluctuations et les remous du bouclier d’énergie se reflétaient dans son œil humain, tandis que son œil augmentique luisait de l’éclat rouge qui émanait de la Dromeplatz.

Isola souffla d’exaspération.

— Et même si vous étiez en mesure de résoudre ce mystère, rien ne garantit que cela changerait quelque chose à votre situation.

Draik tourna la tête vers Isola en tirant une bouffée de son cigalho. Officiellement, Isola était son attachée personnelle, mais ils savaient tous quel était son rôle exact : elle se trouvait à ses côtés pour veiller à ce qu’il suive les ordres, et pour informer la famille du moindre de ses manquements. Sa loyauté allait d’abord à la Maison Draik, et ensuite seulement au fils dévoyé de celle-ci. Isola était inflexible, pointilleuse et d’une honnêteté à toute épreuve. Draik l’aimait bien.

— Je suis sur une piste, Isola.

— Vous avez trouvé un nom. Ce n’est pas la même chose que de trouver une réponse.

— La Crypte d’Ascuris. Tout ce qu’il nous faut, c’est le moyen d’y pénétrer.

Isola soupira et éteignit son cogitateur.

— Nous avons nos ordres, capitaine. J’ai envoyé des messages à sa Seigneurie lui indiquant que nous avions déjà entamé les préparatifs de notre retour sur l’Astre Draik.

Draik serra la main sur la poutrelle à s’en blanchir les phalanges.

— Nous avons perdu cinq hommes à la dernière tentative, renchérit Isola. Et tout ça en pure perte.

— Cette fois, je tiens quelque chose, Isola, je le sens.

Elle ferma les yeux de découragement.

— Combien de fois vous ai-je entendu dire ça ?

Alors que Draik s’apprêtait à lui répondre, il entendit un bruit inattendu et leva une main pour lui intimer le silence.

Un rire éraillé résonna depuis les ombres en contrebas.

— Tout le monde ne se cache pas, on dirait, souffla Draik.

Il agrippa la rambarde et se laissa glisser sur le portique du dessous, où il s’accroupit derrière des tuyaux en dégainant la rapière accrochée à sa ceinture.

Plusieurs hommes avancèrent sur la voie de transit d’une démarche crâneuse, en écartant à coups de pied les détritus et en riant à gorge déployée. Malgré le brouillard de pollution qui stagnait dans l’air, Draik put constater combien ces hommes étaient dépenaillés et crasseux. Ils criaient et éructaient, en agitant à bout de bras leurs machettes et leurs pistolets.

Draik s’empara d’un câble qui pendait et se laissa glisser jusqu’à leur niveau pour mieux les observer. Une forme basse et élancée trottinait péniblement à l’avant du groupe. Un animal blessé, sans doute. Les hommes lui lançaient des détritus en ricanant méchamment alors que la bête s’efforçait de s’éloigner.

— Capitaine, l’appela Isola depuis les hauteurs du portique, d’un ton d’avertissement.

Trop tard ; Draik s’était déjà avancé pour révéler sa présence.

Le groupe s’immobilisa. Les rires s’éteignirent et les hommes reculèrent un peu en levant leurs armes alors que Draik marchait vers eux à travers la pénombre écarlate.

— Qu’est-ce que c’est que ça ? grogna un homme coiffé d’une crête, en penchant la tête de gauche et de droite, comme un chien qui renifle une piste.

Malgré la brusquerie dans sa voix, il était manifeste que l’apparition de Draik l’avait troublé. Draik s’avança au milieu des décombres d’une démarche impérieuse, en toisant ces hommes d’un air supérieur. Il examina leurs guenilles infectes en fronçant le nez, comme s’il observait un asticot ramper sur l’assiette de son déjeuner. Les lumières de la Dromeplatz scintillèrent le long de sa rapière et se reflétèrent dans son œil augmentique. Il suffisait d’un regard pour voir que Draik n’était pas d’ici. Il était vêtu d’un long manteau militaire luxueux, garni de passepoils dorés. Ses chausses empesées étaient immaculées, et ses manchettes brodées de fil d’argent. Mais, même vêtu de haillons, Draik aurait réussi à passer pour un aristocrate. Il possédait le visage d’une statue impériale : des traits léonins, durs et fiers, une bouche fine et sévère, un nez long et majestueux, et une épaisse moustache cirée.

— Capitaine Draik, se présenta-t-il en inclinant sèchement le buste.

Les hommes le dévisagèrent en silence, déroutés par son formalisme, puis ils éclatèrent de rire.

— Y s’prend pour Guilliman, celui-là, ricana l’homme à la crête en s’avançant sur la route pour se camper devant Draik.

L’homme était un vrai colosse et dépassait Draik d’une tête. Il serrait dans son poing une sorte de masse, composée d’une barre de fer aussi longue que son bras, surmontée d’un lourd engrenage.

— Ne laissez pas la bestiole filer, aboya-t-il en pointant son arme sur l’animal qui continuait à essayer de s’enfuir le long de la voie de transit.

Ses hommes obéirent sans attendre et poussèrent à coups de pied la créature dans un conteneur aux parois calcinées.

— Capitaine Draik, t’as dit ?

L’homme s’avança tout contre lui, et sa tunique tachée d’huile frôla l’aigle impérial qui ornait la cuirasse de Draik, maculant le métal lustré.

Draik recula d’un pas en essuyant l’aigle de sa cuirasse.

— Je n’ai pas saisi votre nom.

— Moi ? J’suis l’Empereur, se gaussa l’homme, s’attirant les ricanements du reste de son gang.

— Enchanté. Je suis à la recherche d’un pilote. Quelqu’un qui sache comment passer les Crocs du Dragon.

— Les Crocs du Dragon ? Ça existe pas les Crocs du Dragon.

L’homme se tourna vers ses larbins qui cessèrent de tourmenter l’animal pour échanger avec lui des sourires moqueurs.

— Quel imbécile t’a dit qu’ils étaient vrais ? reprit-il. Personne les a jamais vus. C’est que des conneries.

L’animal acculé dans la soute se jeta en avant en soufflant et en grognant pour tenter de s’échapper, mais fut violemment repoussé à grands coups de pieds par les brutes.

— Qu’est-ce que vous avez là ? demanda Draik en scrutant la pénombre.

Le thermocouple de son implant oculaire cliqueta pour zoomer sur l’intérieur du conteneur. L’animal s’agitait en tous sens et sa signature thermique était difficile à distinguer clairement. Draik pouvait au moins dire qu’il était plus grand qu’un homme. Il paraissait bipède aussi, mais avec des jambes aux articulations inversées et des serres en guise de pieds.

— C’est un mangeur d’hommes, répondit le gaillard à la crête. Mais t’inquiète pas. On va le tuer. On s’amuse juste un peu, là. On chasse.

Les autres ricanèrent, ce qui ne fit qu’accroître le dégoût de Draik. Ces hommes étaient l’incarnation de tout ce que cet endroit avait de méprisable. Sa main se serra involontairement sur la poignée de son épée énergétique.

— Capitaine, l’appela Isola, qui se tenait derrière lui, sentant les ennuis arriver.

Draik n’avait pas coutume de montrer ses émotions face à des gens de condition inférieure, mais il était fatigué et frustré, et il ne parvint pas à masquer son mépris.

— Et vos chasses impliquent-elles souvent de s’en prendre à une proie isolée, blessée et désarmée ?

L’expression de l’homme se durcit.

— On chasse qu’est-ce qu’on veut.

Il saisit sa masse à deux mains et redressa les épaules. Son visage était difforme, balafré et couvert de crasse, mais ses yeux brillèrent de convoitise en se posant sur le pistolet doré à la ceinture de Draik.

Draik haussa un sourcil et leva son épée en adoptant une position de garde nonchalante. Il savait qu’il aurait dû laisser ces brutes à leur méprisable amusement, mais les paroles d’Isola lui tournaient encore dans la tête. Il est temps de partir. La colère et la frustration accélérèrent les battements de son cœur, et un rictus de prédateur se dessina sur son visage.

— Grax, lança le chef, troue-lui la peau !

Un de ses compagnons s’écarta de l’animal acculé et pointa son pistolet laser sur Draik.

Le capitaine secoua la tête, pivota vivement et se jeta sur lui.

Grax ouvrit le feu et un rayon laser illumina la voie jonchée de débris.

Draik esquiva le tir qui traversa l’air sans rien toucher.

Grax tourna sur lui-même avec un juron pour braquer son arme sur les ombres où Draik avait plongé. Il en surgit une seconde plus tard, en se balançant au câble qu’il avait utilisé pour descendre du portique. Sa rapière lança un éclair bleu cobalt en traversant l’épaule de Grax, qui lâcha son arme avec un grognement de douleur. Il saisit son épaule blessée et tituba en arrière.

D’autres tirs illuminèrent la pénombre, projetant autour de Draik un nuage d’éclats métalliques tandis qu’il volait dans les airs. Il lâcha le câble et passa au-dessus de leurs têtes en un saut périlleux élégant pour atterrir au milieu du groupe en frappant de sa rapière qui déchira l’air en longues traînées bleutées.

Les hommes reculèrent en titubant et en criant, qui tenant son bras blessé, qui crachant du sang, en proie à la plus grande confusion.

L’homme à la crête chargea Draik en levant sa masse.

Ce dernier l’attendit calmement, le bras levé, la rapière négligemment tenue d’une main pendante. À la dernière seconde, il feinta. L’homme mordit à l’hameçon et frappa d’un côté tandis que Draik faisait un pas de l’autre et portait une vive estocade à sa gorge.

L’homme pivota pour attaquer de nouveau, inconscient de sa blessure. Il avança sur Draik et voulut parler, mais ses mots se noyèrent dans un hoquet sanglant. Il chancela, l’air hébété, en tentant d’étancher le sang qui jaillissait à flots sur sa poitrine.

Draik baissa son épée et se recula en le saluant d’une nouvelle inclinaison du buste alors que l’homme tombait lourdement à genoux dans un gargouillis étouffé.

Draik sentit un mouvement sur sa gauche et bondit en arrière, esquivant un autre tir. Il virevolta gracieusement et se jeta sur son assaillant pour lui passer sa rapière en travers de la poitrine dans un éclair d’étincelles bleues.

Un autre tir claqua, mais cette fois il provenait d’Isola. Elle avait suivi Draik au centre de la voie de transit et elle abattit un des hommes d’un tir en pleine tête.

Draik revint vers le chef du gang. Il était couché sur le dos dans une mare de sang, le visage livide. Draik mit fin à sa carrière de chasseur en l’achevant proprement. Puis il regarda autour de lui. Tout le monde était mort ou se repliait en gémissant dans les ténèbres. Il nettoya sa lame et la remit au fourreau en observant son œuvre.

Il se calma et croisa le regard d’Isola. Elle n’avait rien besoin de dire ; l’expression de son visage suffisait à lui signifier le fond de sa pensée : tout ceci était indigne de lui.

— Ramenez-moi à l’Éclaireur, grogna-t-il, mécontent de lui-même. J’ai besoin d’air pur et d’un bon verre d’amasec.

— Attendez !

Ils se retournèrent à l’unisson, le pistolet levé.

L’animal émergea du conteneur pour s’avancer à la lumière.

La créature était humanoïde, mais plus grande et plus élancée qu’un homme. Elle avait une tête d’oiseau allongée et fuselée, couronnée d’une crête d’épines, et une large gueule en forme de bec. Sa peau était couverte de barbillons et aussi épaisse qu’une armure flak, même si elle était tailladée en de multiples endroits.

— Un kroot ? s’étonna Isola en plissant les yeux dans la pénombre.

Draik acquiesça. Il garda son arme levée mais ne tira pas, et laissa le xenos s’approcher.

— Vous m’avez sauvé, dit le kroot.

Il parlait un gothique tout à fait correct, avec une prononciation meilleure que celle des hommes que Draik venait de tuer, même si sa gorge ne pouvait s’affranchir entièrement de l’héritage de son espèce et accompagnait ses paroles de multiples cliquetis et sifflements, non dénués d’une certaine musicalité.

— Cela reste encore à décider, rétorqua Draik en gardant son pistolet pointé sur la tête de la créature.

Le kroot tituba de côté et s’appuya contre le conteneur pour se soutenir.

Draik s’approcha.

Le xenos claqua du bec plusieurs fois, avant de reprendre la parole.

— Vous cherchez les Crocs du Dragon. Je vous ai entendu. Vous êtes venu à Précipice pour piller la Forteresse Noire, comme tous les autres. Mais il vous faut un pilote. Vous voulez trouver la Crypte d’Ascuris.

De surprise, Draik baissa son arme.

— Comment sais-tu que je cherche la Crypte d’Ascuris ? Je n’en ai parlé à personne depuis que je suis arrivé ici.

— Pourquoi choisir cette route, sinon ? Les Crocs du Dragon sont infranchissables. Seul un idiot s’y essaierait, ou quelqu’un qui veut atteindre la Crypte d’Ascuris. Et vous n’avez pas l’air d’un idiot.

— Tu m’as l’air très bien informé.

— J’ai déjà traversé les Crocs du Dragon.

Draik fronça les sourcils. Il n’était peut-être pas le seul à avoir deviné l’importance de la Crypte d’Ascuris.

— Dans quel but ?

— J’avais été recruté, par un prêtre du nom de Taddeus. La Crypte est sacrée.

Le kroot s’accroupit et ouvrit la bouche d’un des cadavres. Sous le regard écœuré de Draik, le xenos prit quelque chose dans sa veste et le plaça dans la bouche du défunt en chuchotant de manière inintelligible.

— Tu cherchais donc la Crypte pour des motifs religieux ? hasarda Draik.

Le kroot secoua la tête et regarda autour de lui en quête d’un autre cadavre.

— Pas moi. J’ignorais tout à son sujet.

Les réponses distraites de la créature irritaient Draik, mais il persévéra.

— C’était donc les prêtres qui cherchaient la Crypte pour des motifs religieux ?

— Taddeus a des visions.

Le kroot s’avança jusqu’à un autre cadavre et déposa quelque chose dans sa bouche en chuchotant de nouveau.

— As-tu vu la Crypte ?

Le kroot fit non de la tête, occupé à insérer quelque chose dans la bouche du mort, puis se lécha les griffes, comme un chef vérifiant l’assaisonnement d’un plat.

— Les prêtres sont devenus étranges. Puis ils sont morts. Ils n’ont pas trouvé la Crypte d’Ascuris. Taddeus est revenu, mais il avait perdu l’esprit.

Le kroot acheva son rituel et revint se placer devant Draik.

— J’ai une dette envers vous, dit-il en regardant les corps, puis il laissa échapper une autre série de cliquetis. Ils ne mangent pas la chair des kroots, et pourtant ils m’auraient tué. Cela n’a aucun sens.

Après un long sifflement rauque, il ramena les yeux sur Draik.

— Je vous aiderai, Je peux vous aider à atteindre la Crypte. Et à rester en vie.

— C’est toi le pilote qui a réussi à franchir les Crocs ?

— Non… mais je peux vous mener à elle.

— Et qu’attends-tu de moi en retour ?

La survie sur Précipice impliquait de s’entendre avec des espèces sur lesquelles Draik aurait instinctivement tiré à vue. La loi brutale de ce territoire de frontière avait créé une étrange et fragile situation d’égalité que Draik n’avait jamais connue ailleurs. Mais quelles que soient les règles de Précipice, Draik peinait à masquer son dégoût d’avoir à traiter avec un xenos. Cette créature était un sauvage. Des scarifications et des tatouages rituels couvraient sa peau, et elle portait tout un attirail de fétiches en os qui claquaient entre eux à chacun de ses gestes. En l’observant de plus près, Draik vit que des dizaines de minuscules cages étaient nouées aux bras du kroot, dans lesquelles étaient enfermés des insectes mutilés, des coléoptères et des mouches aux ailes et aux pattes arrachées, mais encore vivants, qui vrombissaient furieusement dans leur prison. C’était certains de ces spécimens qu’il avait déposés dans la bouche des cadavres.

— Je dois payer ma dette, répéta le kroot en levant les yeux vers l’ombre suspendue au-dessus d’eux. La Forteresse Noire nous a réunis. Je n’irai pas à l’encontre de ses plans.

Draik regarda à son tour vers la masse d’obscurité.

— La Forteresse est certes un lieu chargé de mystères, kroot, mais elle ne fait pas de plan.

— Je m’appelle Grekh.

— Grekh, répéta Draik en rengainant son arme. Je suis le capitaine Janus Draik. Et voici mon attachée, Isola.

Grekh s’adossa contre un tuyau, le souffle court. Manifestement, il souffrait.

— Isola, ordonna Draik. Donne-lui des antidouleurs.

Grekh secoua la tête et rejeta l’offre d’un geste. Il farfouilla parmi les petites cages accrochées à ses bras et s’empara d’un des insectes, qu’il fourra dans son bec.

Il ferma les yeux et après quelques respirations profondes, se releva. Il dévisagea Draik et Isola, perché sur ses longues pattes minces d’oiseau, et leur adressa un regard indéchiffrable.

— Personne n’a jamais atteint la Crypte d’Ascuris, dit-il. C’est pure folie que d’essayer. Mais le prêtre y croit. Il a des visions. Et si c’est la folie que vous recherchez, je peux vous mener là-bas. Je peux vous conduire à la pilote.

— Mon contact commercial, Tor Gaulon, nous a laissés entendre qu’elle se trouvait ici, dans les Lacis.

— Non, elle n’est pas ici. Elle s’appelle Audus. Elle a déserté, et votre Marine a mis sa tête à prix. Elle a commis un crime grave. Les Lacis ne sont plus un endroit sûr pour elle. Mais je peux la retrouver. Nous devons aller au Timonier.

— Ce serait un déserteur ? répéta Draik avec une moue de contrariété. Bon, de toute façon, nous aurions fini par passer au Timonier, je suppose. Une petite discussion ne peut pas nous nuire… c’est entendu, Grekh, allons au Timonier. Et si comme tu le prétends tu peux me trouver la pilote dont j’ai besoin, je saurai te récompenser.

— Non. Ma récompense sera de vous accompagner.

— Où ça ?

— Au-delà des Crocs. Dans l’Insondable. Jusqu’à la Crypte d’Ascuris.

Draik se prit à rire, amusé par la présomption de la créature.

— J’ai une dette à payer, poursuivit Grekh avec le même ton grave et confiant. Jurez-moi que vous me laisserez vous accompagner. Je vous mènerai à la pilote et je vous sauverai la vie.

Isola intervint d’un air outré.

— Comment oses-tu donner des ordres au capitaine Draik ?

Draik balaya sa remarque d’un geste négligent.

— S’il échoue à nous donner ce que nous attendons au Timonier, nous pourrons toujours nous séparer à ce moment-là.

— Jurez-le-moi, répéta Grekh.

Draik ignora les manières grossières de la créature et réfléchit à son offre. Les chances que ce xenos puisse effectivement le conduire à la Crypte d’Ascuris étaient pour ainsi dire nulles. Mais si Grekh pouvait réellement accomplir une telle chose, supporter la présence du xenos serait un bien maigre prix à payer. Il hocha la tête.

— Très bien. Si tu nous apportes le moyen de gagner la Crypte d’Ascuris, je te fais la promesse, moi, Janus Draik de la très vénérable Maison Draik, que tu pourras m’accompagner en tant membre de ma suite personnelle, jusqu’à ce que tu me sauves la vie à ton tour.

Grekh grogna son assentiment et repartit par la voie de transit de son étrange démarche chaloupée.

Alors qu’Isola et Draik lui emboîtaient le pas, celle-ci aperçut une lueur dans l’œil de son maître et secoua la tête.

— Oui, nous sommes une espèce bien avide, marmonna-t-elle.

Cliquez ici pour acheter La Forteresse Noire.

À l’auteur du roman de SF que j’ai lu quand j’avais neuf ans.
Je n’arrive pas à me souvenir du nom. Celui avec un vaisseau spatial.

Une Publication Black Library

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2018 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2018 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : Blackstone Fortress.
Traduit de l’Anglais par : Vincent Basset.
Illustration de couverture : Mauro Belfiore.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2018.

La Forteresse Noire © Copyright Games Workshop Limited 2018. La Forteresse Noire, Space Marine Battles, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Decembre 2018

ISBN 13 : 978-1-78030-840-1

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

Visitez Black Library sur internet :
blacklibrary.com/France

Plus d’informations sur Games Workshop et sur le monde de Warhammer 40,000 :
games-workshop.com

Contrat de licence pour les livres numériques

Ce contrat de licence est passé entre :

Games Workshop Limited t/a Black Library, Willow Road, Lenton, Nottingham, NG7 2WS, Royaume-Uni (« Black Library ») ; et (2) l’acheteur d’un livre numérique à partir du site web de Black Library (« vous/votre/vos ») (conjointement, « les parties »)

Les présentes conditions générales sont applicables lorsque vous achetez un livre numérique (« livre numérique ») auprès de Black Library. Les parties conviennent qu’en contrepartie du prix que vous avez versé, Black Library vous accorde une licence vous permettant d’utiliser le livre numérique selon les conditions suivantes :

* 1. Black Library vous accorde une licence personnelle, non-exclusive, non-transférable et sans royalties pour utiliser le livre numérique selon les manières suivantes :

o 1.1 pour stocker le livre numérique sur un certain nombre de dispositifs électroniques et/ou supports de stockage (y compris, et à titre d’exemple uniquement, ordinateurs personnels, lecteurs de livres numériques, téléphones mobiles, disques durs portables, clés USB à mémoire flash, CD ou DVD) qui vous appartiennent personnellement ;

o 1.2 pour accéder au livre numérique à l’aide d’un dispositif électronique approprié et/ou par le biais de tout support de stockage approprié ; et

* 2. À des fins de clarification, il faut noter que vous disposez UNIQUEMENT d’une licence pour utiliser le livre numérique tel que stipulé dans le paragraphe 1 ci-dessus. Vous ne pouvez PAS utiliser ou stocker le livre numérique d’une toute autre manière. Si cela est le cas, Black Library sera en droit de résilier cette licence.

* 3. En complément de la restriction générale du paragraphe 2, Black Library sera en droit de résilier cette licence dans le cas où vous utilisez ou stockez le livre numérique (ou toute partie du livre numérique) d’une manière non expressément licenciée. Ceci inclut (sans s’y limiter) les circonstances suivantes :

o 3.1 vous fournissez le livre numérique à toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.2 vous rendez le livre numérique disponible sur des sites BitTorrent ou vous vous rendez complice dans la « seed » ou le partage du livre numérique avec toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.3 vous imprimez ou distribuez des versions papier du livre numérique à toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.4 vous tentez de faire de l’ingénierie inverse, contourner, altérer, modifier, supprimer ou apporter tout changement à toute technique de protection contre la copie pouvant être appliquée au livre numérique.

* 4. En achetant un livre numérique, vous acceptez conformément aux Consumer Protection (Distance Selling) Regulations 2000 (réglementation britannique sur la vente à distance) que Black Library puisse commencer le service (de vous fournir le livre numérique) avant la fin de la période d’annulation ordinaire et qu’en achetant un livre numérique, vos droits d’annulation cessent au moment même de la réception du livre numérique.

* 5. Vous reconnaissez que tous droits d’auteur, marques de fabrique et tous autres droits liés à la propriété intellectuelle du livre numérique sont et doivent demeurer la propriété exclusive de Black Library.

* 6. À la résiliation de cette licence, quelle que soit la manière dont elle a pris effet, vous devez supprimer immédiatement et de façon permanente tous les exemplaires du livre numérique de vos ordinateurs et supports de stockage, et devez détruire toutes les versions papier du livre numérique dérivées de celui-ci.

* 7. Black Library est en droit de modifier ces conditions de temps à autre en vous le notifiant par écrit.

* 8. Ces conditions générales sont régies par la loi anglaise et se soumettent à la juridiction exclusive des tribunaux d’Angleterre et du Pays de Galles.

* 9. Si toute partie de cette licence est illégale ou devient illégale en conséquence d’un changement dans la loi, alors la partie en question sera supprimée et remplacée par des termes aussi proches que possible du sens initial sans être illégaux.

* 10. Tout manquement de Black Library à exercer ses droits conformément à cette licence quelle qu’en soit la raison ne doit en aucun cas être considéré comme une renonciation à ses droits, et en particulier, Black Library se réserve le droit à tout moment de résilier cette licence dans le cas où vous enfreindriez la clause 2 ou la clause 3.

Traduction

La version française de ce document a été fournie à titre indicatif. En cas de litige, la version originale fait foi.